Si les premiers cas de personnes atteintes du VIH sont apparues au milieu du XXème siècle, la première épidémie du sida a eu lieu au début des années 1980.
Dès 1982, la maladie est nommée : SIDA (Syndrome d’immunodéficience acquise). La contamination par le sang est identifiée et 4 facteurs de risque sont nommés : Homosexuel, Heroïnoman, Haïtien, Hémophile.
En 1983, des chercheurs de l’Institut Pasteur réussissent à isoler le sida. Découverte importante dans l’histoire de la lutte contre le sida, elle ne sera pour autant récompensée qu’en 2008 par l’attribution du Prix Nobel des sciences aux Professeurs Barré-Sinoussi et Montagnier.
1983 marque le début d’une longue série de recherches, d’études et d’expérimentations pour comprendre ce syndrome et y trouver un antidote.
1.5 millions de personnes atteintes du VIH sont dénombrées en 1985. Cette même année, deux chercheuses françaises lancent le premier test de dépistage permettant de détecter le virus immunodéficience humaine.
A la fin des années 80, les premières campagnes de prévention ont lieu. S’il n’y est pas encore question de préservatifs, ces campagnes alertent sur les risques du SIDA, ses voies de contamination et sur la responsabilité de chacun face à cette maladie.
A cette même période débute la commercialisation de l’AZT. Aussi appelé Zidovudine, l’AZT est le premier médicament rétroviral utilisé pour traiter l’infection au VIH. Ce médicament permet d’inhiber les actions des enzymes du VIH et ainsi ralentir sa propagation dans l’organisme.
En 1991 est organisée la campagne « Préservatif à 1 Franc ». Cette mobilisation interpelle le grand public sur l’importance du préservatif pour se protéger lors des rapports sexuels et endiguer la propagation du VIH.
Après le lancement de l’AZT en 1987, les trithérapies apparaissent en 1996. Ces thérapies se composent généralement de trois traitements. Chaque traitement agit à son niveau contre la propagation du VIH et le développement du SIDA chez les personnes touchées.
En 1997 est mis au point le premier vaccin expérimental. Malheureusement celui-ci se révélera infructueux en 2003.
1998 marque un nouveau pas important dans la recherche puisque c’est à cette année que l’on découvre un nouveau mode de transmission du VIH : celui de la mère à l’enfant. Par voie utérine lors de la grossesse, par le sang lors de l’accouchement, ou encore lors de l’allaitement, une mère porteuse peut transmettre le virus à son enfant.
A partir des années 2009-2010, l’amélioration des conditions de traitement et des conditions de vie des malades sont au coeur des préoccupations. La 1ère combinaison à dose fixe permettant à de nombreux malades de prendre leur traitement en une seule prise est créée. De nouveaux traitements apparaissent sur le marché garantissant une meilleure tolérance et une facilité de prise.
En 2011, les résultats des essais de traitements de prévention concluent à une relative efficacité. Ces traitements ont pour vocation de réduire la charge virale des personnes porteuses du VIH pour diminuer ses risques de transmission. Leur « relative efficacité » constitue une réelle avancée et un souffle d’espoir pour les personnes atteintes.
En 2012 est lancée l’opération « Towards and HIV cure » (vers la guérison du VIH). Lancée par le professeur Barré-Sinoussi, cette opération a 2 objectifs :
- Réussir à éradiquer le virus de l’organisme
- A défaut de pouvoir éradiquer complètement le virus : réduire sa quantité dans l’organisme au maximum afin que la patient puisse vivre sans traitement et être en bonne santé. Cela s’appelle la « cure fonctionnelle ».
